Medicamento genérico e medicamento de marca: o que realmente muda?

Na farmácia, é comum ouvir falar em "genérico" e "medicamento de marca". Muitas pessoas perguntam se são iguais, se funcionam da mesma forma e porque é que um costuma ser mais barato. Este artigo explica os conceitos principais de forma simples.

O que é um medicamento de referência

O medicamento de referência — muitas vezes chamado "de marca" — é o medicamento original, desenvolvido e estudado pela empresa que o lançou. A sua eficácia e segurança foram demonstradas em estudos antes de ser autorizado.

O que é um medicamento genérico

Um medicamento genérico é produzido depois de terminar a protecção da patente do medicamento de referência. Para ser autorizado pelas autoridades de saúde, deve demonstrar que é equivalente ao medicamento de referência, nomeadamente:

• tem o mesmo princípio activo;
• na mesma dosagem;
• na mesma forma farmacêutica (comprimido, cápsula, xarope…);
• e actua no organismo de forma comparável (bioequivalência).

Princípio activo, dosagem e forma farmacêutica

Princípio activo

É a substância responsável pelo efeito do medicamento. É o nome que aparece em destaque, por exemplo, na receita ou na embalagem.

Dosagem

É a quantidade de princípio activo em cada unidade (por exemplo, por comprimido ou por mililitro).

Forma farmacêutica

É a forma como o medicamento se apresenta: comprimido, cápsula, xarope, creme, entre outras.

O que pode ser diferente

Um genérico pode ter:

• embalagem, cor, forma e tamanho diferentes do medicamento de referência;
• nome comercial diferente, ou ser identificado pelo nome do princípio activo;
• excipientes diferentes — os componentes que não têm acção terapêutica, mas dão forma, sabor ou estabilidade ao medicamento.

Os excipientes são importantes para pessoas com alergias ou intolerâncias específicas (por exemplo, à lactose ou a determinados corantes). Nesses casos, vale a pena confirmar a composição com o farmacêutico.

Porque é que os genéricos costumam ser mais baratos

O fabricante do genérico não tem de repetir todo o processo de investigação e desenvolvimento do medicamento original, já demonstrado anteriormente. Isso permite, geralmente, um preço mais acessível — sem dispensar as exigências de qualidade definidas pelas autoridades.

Posso trocar um medicamento pelo outro?

Também é importante evitar tomar, ao mesmo tempo, dois produtos com o mesmo princípio activo — por exemplo, o genérico e o de referência — por engano. Isso pode resultar numa dose superior à indicada.

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