Vitaminas e suplementos: precisamos mesmo de tomar todos os dias?

Vitamina C para a imunidade, vitamina D para os ossos, ómega 3 para o coração, magnésio para o cansaço… Os suplementos estão por todo o lado e é fácil ficar com a ideia de que todos deveríamos tomar alguma coisa todos os dias.

A realidade é mais equilibrada: para muitas pessoas saudáveis, com uma alimentação variada, os suplementos não são necessários. Para outras, em fases ou situações específicas, podem ser realmente úteis. A diferença está em perceber em que grupo se encontra — de preferência com ajuda profissional.

A alimentação continua a ser a base

A Organização Mundial da Saúde recomenda uma alimentação variada, com fruta, legumes, leguminosas (como feijão e grão), cereais integrais e frutos secos. Em Angola temos acesso a muitos alimentos ricos em nutrientes: papaia, manga, banana, laranja, folhas verdes como a gimboa e a couve, feijão, peixe, ginguba (amendoim)...

Os alimentos fornecem vitaminas e minerais, mas também fibra, proteínas e outras substâncias que trabalham em conjunto. Um comprimido não substitui um prato equilibrado.

Quando um suplemento pode fazer sentido

Há situações em que os profissionais de saúde recomendam suplementação. Alguns exemplos:

• gravidez e planeamento da gravidez, em que o ácido fólico é habitualmente recomendado;
• deficiências confirmadas por análises, como falta de ferro ou de vitamina D;
• algumas fases da vida, como bebés, crianças pequenas ou pessoas idosas, segundo orientação médica;
• dietas restritivas, por exemplo vegetarianas estritas, que podem exigir vitamina B12;
• algumas doenças ou tratamentos que afectam a absorção de nutrientes.

Mais não é sempre melhor

É fácil pensar que, se uma vitamina faz bem, mais quantidade fará ainda melhor. Não é assim.

• Vitaminas lipossolúveis (A, D, E e K) acumulam-se no organismo e, em excesso, podem causar efeitos indesejáveis.
• Ferro em excesso pode ser perigoso, sobretudo para crianças, em caso de ingestão acidental.
• Tomar vários suplementos ao mesmo tempo pode levar a ultrapassar, sem dar conta, a quantidade diária recomendada de alguns nutrientes, porque aparecem repetidos em vários produtos.

Leia sempre o rótulo, respeite a dose indicada e guarde os suplementos fora do alcance das crianças.

Atenção às interacções com medicamentos

Os suplementos são, muitas vezes, vistos como "naturais" e, por isso, inofensivos. Mas podem interagir com medicamentos. Algumas vitaminas, minerais e produtos à base de plantas podem diminuir ou aumentar o efeito de medicamentos, como anticoagulantes, antibióticos ou medicamentos para a tensão.

"Cansaço" nem sempre é falta de vitaminas

Sentir-se cansado é uma das razões mais frequentes para procurar suplementos. Mas o cansaço pode ter muitas causas: pouco sono, stress, alimentação irregular, falta de actividade física, anemia, problemas da tiróide, diabetes, entre outras. Se o cansaço é persistente, o caminho mais útil é uma consulta médica — que pode incluir análises — em vez de experimentar vários suplementos.

Como escolher, se precisar

• Prefira produtos com informação clara de composição e dose.
• Desconfie de promessas exageradas, como "cura", "elimina" ou "resultados garantidos".
• Compre em locais de confiança.
• Respeite a duração indicada pelo profissional.

Em resumo

Vitaminas e suplementos podem ser úteis em situações específicas, mas não são obrigatórios para toda a gente, nem substituem uma alimentação equilibrada. Antes de tomar, pergunte. Depois de começar, siga a dose indicada.