Pressão arterial alta pode não dar sintomas: porque é importante medir?

Muitas pessoas só descobrem que têm a tensão alta por acaso — numa consulta por outro motivo, numa campanha de rastreio ou depois de uma complicação. Isto acontece porque a pressão arterial elevada, muitas vezes, não dá sinais.

Segundo a Organização Mundial da Saúde, uma grande parte das pessoas com hipertensão em todo o mundo não sabe que a tem. E, mesmo sem sintomas, a pressão alta vai sobrecarregando o coração, os vasos sanguíneos, os rins e o cérebro ao longo dos anos.

O que é a pressão arterial

É a força que o sangue exerce nas paredes das artérias. Quando é medida, aparecem dois valores:

• sistólica (o valor mais alto): pressão quando o coração contrai;
• diastólica (o valor mais baixo): pressão quando o coração relaxa entre batimentos.

A pressão varia naturalmente ao longo do dia — sobe com o esforço físico, o stress, o frio ou depois de beber café, e desce durante o descanso. Por isso, uma única medição não define um diagnóstico.

Porque é importante medir

Quando se mantém elevada durante muito tempo, a pressão arterial aumenta o risco de enfarte, acidente vascular cerebral (AVC), doença renal e outros problemas. A boa notícia é que, quando detectada a tempo, pode ser acompanhada e controlada.

Algumas pessoas têm maior probabilidade de ter a tensão alta, por exemplo:

• quem tem familiares próximos com hipertensão;
• pessoas com mais de 40 anos;
• quem tem excesso de peso, diabetes ou doença renal;
• quem consome muito sal ou álcool, fuma ou é pouco activo.

Os sintomas não são um bom guia

Dores de cabeça, tonturas ou visão turva são, por vezes, associados à tensão alta, mas a maioria das pessoas com hipertensão não sente nada. Esperar por sintomas para medir é arriscado.

Como medir correctamente em casa

Medir em casa pode ajudar o médico a ter uma visão mais completa, porque evita o nervosismo das consultas. Para que os valores sejam fiáveis, a técnica é importante.

Antes de medir

• Não fume, não beba café nem faça exercício nos 30 minutos anteriores.
• Vá à casa de banho antes, se precisar.
• Sente-se e descanse durante cerca de 5 minutos, em silêncio.

Durante a medição

• Sente-se com as costas apoiadas e os pés assentes no chão, sem cruzar as pernas.
• Apoie o braço numa mesa ou almofada, com a braçadeira ao nível do coração.
• Coloque a braçadeira directamente sobre a pele, não por cima da roupa, cerca de 2 a 3 cm acima da dobra do cotovelo.
• Confirme que a braçadeira tem o tamanho adequado ao seu braço.
• Não fale nem se mexa durante a medição.

Depois

• Faça duas ou três medições, com um minuto de intervalo.
• Meça à mesma hora em dias diferentes — por exemplo, de manhã e ao fim do dia.
• Registe os valores, a data e a hora, e leve o registo às consultas.

Escolher um aparelho

As organizações de cardiologia recomendam, de forma geral, tensiómetros automáticos de braço, validados clinicamente. Os de pulso podem ser práticos, mas os resultados são mais sensíveis à posição do braço. Se tiver dúvidas sobre o modelo ou o tamanho da braçadeira, o farmacêutico pode ajudar.

Hábitos que ajudam a manter a pressão saudável

• reduzir o sal na comida e nos alimentos processados;
• comer mais fruta, legumes e leguminosas;
• manter-se fisicamente activo;
• moderar o álcool e não fumar;
• dormir bem e gerir o stress.

Em resumo

A pressão arterial alta pode estar presente sem dar qualquer sinal. Medir com regularidade, com a técnica correcta, e partilhar os valores com o médico é uma forma simples de cuidar do coração — e de agir a tempo.